“技術(shù)狂人”埃隆·馬斯克創(chuàng)建的美國(guó)太空探索技術(shù)公司原定18日為美國(guó)空軍發(fā)射全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)(GPS)首顆第三代組網(wǎng)衛(wèi)星,當(dāng)天宣布推遲至少一天,原因是運(yùn)載火箭的傳感器數(shù)據(jù)有誤。
“獵鷹9”火箭 新華社資料圖
這是太空探索技術(shù)公司第一次承接“國(guó)家安全任務(wù)”。按照原定計(jì)劃,這家企業(yè)研發(fā)的“獵鷹9”火箭將搭載“韋斯普奇”號(hào)衛(wèi)星,當(dāng)?shù)貢r(shí)間18日9時(shí)30分從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角肯尼迪航天中心升空,但在預(yù)定發(fā)射時(shí)間前幾分鐘“叫?!?。
太空探索一名負(fù)責(zé)發(fā)射程序“倒計(jì)時(shí)”的人員說,“中止發(fā)射指令由‘獵鷹9’火箭所載飛行計(jì)算機(jī)觸發(fā)”。太空探索隨后在社交媒體上說:火箭本身及負(fù)載正常,推遲是因?yàn)榛鸺谝患?jí)發(fā)動(dòng)機(jī)的傳感器所采集的數(shù)據(jù)“超?!薄?br/>
路透社報(bào)道,假如發(fā)射成功,對(duì)馬斯克來說將是一大“勝利”,他一向希望借太空探索這家私營(yíng)企業(yè)在軍用航天器發(fā)射市場(chǎng)分得一杯羹。這類生意長(zhǎng)期以來由洛克希德—馬丁公司和波音公司壟斷。太空探索2014年起訴美國(guó)空軍,指認(rèn)軍方不經(jīng)公開競(jìng)標(biāo)就把36項(xiàng)火箭發(fā)射任務(wù)合同授予波音與洛—馬的合資企業(yè)。軍方同意公開競(jìng)標(biāo),太空探索撤訴。
“韋斯普奇”由洛—馬制造,最早預(yù)定發(fā)射時(shí)間是2014年。從“韋斯普奇”開始,美國(guó)空軍準(zhǔn)備打造32顆衛(wèi)星組成的新一代全球衛(wèi)星定位系統(tǒng),替代現(xiàn)在繞地球軌道運(yùn)行的第二代定位衛(wèi)星。不過,美國(guó)政府問責(zé)局質(zhì)疑,軍方所設(shè)想的增強(qiáng)性能只有在新一代地面控制系統(tǒng)預(yù)期2022年或2023年建成后才能部分實(shí)現(xiàn)。