中國(guó)電子元件行業(yè)協(xié)會(huì)
China Electronic Components Association
11/25/2019,蘇州萊塔思公司上上周參加了光纖在線(xiàn)武漢光博會(huì)的聯(lián)展，第一次在國(guó)內(nèi)展出了萊塔思全系列的非接觸光纖連接器。在展會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，光纖在線(xiàn)編輯專(zhuān)訪(fǎng)了萊塔思的創(chuàng)辦人簡(jiǎn)斌博士。2013年，編輯在OFC第一次見(jiàn)到簡(jiǎn)博士。那一年他的美國(guó)硅谷公司Arrayed Fiberoptics發(fā)明的非接觸光纖連接器剛剛被美國(guó)專(zhuān)業(yè)媒體 Lightreading專(zhuān)題報(bào)道過(guò)。打那以后，編輯和簡(jiǎn)博士有了更多的交往，特別是幾年前他回國(guó)創(chuàng)立萊塔思公司后。在編輯眼里，簡(jiǎn)博士是非接觸光連接器領(lǐng)域的先驅(qū)，也是第一個(gè)把非接觸連接器這個(gè)新技術(shù)引入中國(guó)光通信工業(yè)的人，很高興能有這個(gè)機(jī)會(huì)采訪(fǎng)簡(jiǎn)博士，也因此能有機(jī)會(huì)更多了解非接觸光連接器。
話(huà)題從不久前住友與扇港合作發(fā)布的AirMT非接觸光連接器開(kāi)始。這些連接器領(lǐng)域的巨頭企業(yè)為什么要推出這樣的產(chǎn)品？他們?nèi)绾慰创墙佑|光纖連接器呢？簡(jiǎn)博士表示，毫無(wú)疑問(wèn)，這兩大巨頭都非?？春梅墙佑|式光連接器的發(fā)展前景。這次住友推出的AirMT技術(shù)其實(shí)和萊塔思的產(chǎn)品是同一種工作原理，即通過(guò)光纖端面鍍膜來(lái)消除光纖端面間的多次反射。但是相比萊塔思現(xiàn)有的產(chǎn)品，性能上還存在不足。簡(jiǎn)博士表示，住友也許并不期待這個(gè)產(chǎn)品現(xiàn)在就能有很大市場(chǎng)，他們更是期待以這次的發(fā)布為標(biāo)志，能吸引更多的廠(chǎng)商進(jìn)入，把非接觸光纖連接器市場(chǎng)做大。
非接觸式光連接器能讓住友這樣的大公司青睞，自然有其獨(dú)到的地方。簡(jiǎn)博士告訴編輯，實(shí)際上國(guó)際連接器巨頭試圖擺脫廣泛應(yīng)用的接觸式光連接器遠(yuǎn)非近幾年的事情，很可能從上世紀(jì)八九十年代他們就開(kāi)始了。簡(jiǎn)博士說(shuō)，他最初進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域，也是受了一家連接器大廠(chǎng)的啟發(fā)。當(dāng)時(shí)他在做基于微透鏡的二維光纖準(zhǔn)直器陣列，對(duì)方要求他能不能用這個(gè)二維光纖準(zhǔn)直器陣列做成多通道光纖連接器，引起他的深思，他第一次意識(shí)到原來(lái)光纖連接器不等于接觸式連接器。經(jīng)過(guò)化繁為簡(jiǎn)的分析過(guò)程，微透鏡被拿掉，變成了兩個(gè)鍍有防反射膜的光纖端面加上微米級(jí)空氣間隙這樣一個(gè)極簡(jiǎn)光路。簡(jiǎn)博士就這樣發(fā)明了基于接近耦合的非接觸光纖連接器。在此之前，已經(jīng)有兩類(lèi)光纖連接器，一類(lèi)是人們非常熟悉的物理接觸式光纖連接器，另一類(lèi)是通過(guò)透鏡擴(kuò)束的非接觸光纖連接器。
2013年連接器大廠(chǎng)US Conec 聯(lián)合Intel 和康寧，發(fā)布了基于透鏡的MXC 多光纖連接器，并一度對(duì)市場(chǎng)發(fā)展寄予厚望，但事后表現(xiàn)差強(qiáng)人意，其性能上的不足是最大的短板。藤倉(cāng)，3M等公司也在近幾年發(fā)布過(guò)透鏡擴(kuò)束式非接觸光纖連接器產(chǎn)品，都沒(méi)有下文?？磥?lái)透鏡擴(kuò)束光纖連接器要實(shí)現(xiàn)起來(lái)困難重重。
相比之下，萊塔思的技術(shù)基于在凹陷的光纖端面上鍍膜，沒(méi)有其他光學(xué)零件，器件結(jié)構(gòu)異常簡(jiǎn)單可靠。缺點(diǎn)是端面鍍膜需要在真空鍍膜機(jī)中進(jìn)行，這給非接觸光纖連接器的生產(chǎn)帶來(lái)了一定的加工難度和成本增加。
鍍膜加工成本的增加換來(lái)了光纖連接器性能的飛躍。非接觸光纖連接器相比接觸式光纖連接器在性能上有很大優(yōu)勢(shì)，這種優(yōu)勢(shì)在多光纖MPO連接器中尤其明顯。非接觸MPO光纖連接器的抗灰塵、抗贓污能力非常好，居然被稱(chēng)為“防塵光纖連接器”。它的使用壽命比接觸式連接器提高10倍至幾十倍。它的非接觸工作原理導(dǎo)致隨機(jī)插拔互配性可以絕對(duì)保證，因?yàn)榭諝忾g隙對(duì)它沒(méi)有影響。非接觸MPO光纖連接器比普通MPO插損低了許多，回?fù)p高了10dB以上，插拔重復(fù)性改善將近10倍。
非接觸光纖連接器和普通光纖連接器是兼容的，可以互相對(duì)接。而且因?yàn)榉墙佑|光纖連接器的光纖端面是凹陷的，它與待測(cè)光纖連接器的光纖端面無(wú)接觸，大大減少了對(duì)待測(cè)器件的端面損傷。光纖連接器壽命也隨之提高10倍以上。這些特點(diǎn)使得非接觸光纖連接器特別適合作為光模塊生產(chǎn)中的測(cè)試線(xiàn)。
簡(jiǎn)博士告訴編輯，現(xiàn)階段非接觸式光纖連接器實(shí)際上已經(jīng)開(kāi)始逐步贏得商業(yè)上的成功。華為公司和烽火公司都在他們的高性能光背板產(chǎn)品上大量采用了這種非接觸光纖連接器。簡(jiǎn)博士說(shuō)，光背板采用的是裸光纖形式的連接器，天然適合萊塔思非接觸光纖連接器的使用。未來(lái)，非接觸連接器的應(yīng)用更多依賴(lài)這種獨(dú)特的應(yīng)用場(chǎng)合，比如板上光學(xué)的器件主要采用的也是裸光纖，這很可能也是非接觸光纖連接器發(fā)展的一個(gè)大機(jī)會(huì)。
簡(jiǎn)博士告訴編輯，非接觸光纖連接器已經(jīng)由華為公司于2017年提名至國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)制定委員會(huì)作為下一個(gè)國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)，被稱(chēng)為“防塵光纖連接器”。萊塔思的非接觸光纖連接器產(chǎn)品相比國(guó)內(nèi)外競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在性能上非常優(yōu)越，他們正在完善自己的專(zhuān)利布局。
非接觸連接器未來(lái)是否會(huì)大批取代現(xiàn)在的接觸式光纖連接器？簡(jiǎn)博士認(rèn)為言之尚早。他表示，非接觸式連接器現(xiàn)在畢竟還是成本比較高，而且客戶(hù)的認(rèn)知度還比較低。但是隨著下一代數(shù)據(jù)中心里MPO光纖連接器的大量采用，越來(lái)越多的單光纖連接器正在被取代。
就像半導(dǎo)體工業(yè)中的摩爾定律，高密度光纖連接器的大量應(yīng)用是大勢(shì)所趨。在不久的將來(lái)，144光纖至1024光纖的光纖連接器將出現(xiàn)，而這種光纖連接器的工作原理，目前看來(lái)鍍膜工作原理是唯一的可能。非接觸光纖連接器作為一個(gè)全新的方向，不久的將來(lái)一定會(huì)大放異彩。
